La carie dentaria (dal latino caries, «corrosione, putrefazione») è una malattia degenerativa dei tessuti duri del dente (smalto, dentina) su base batterica con eziologia plurifattoriale;  che origina dalla superficie e procede in profondità, fino alla polpa dentale. La cura  consiste nell’asportazione dei tessuti duri del dente (smalto e dentina) interessati dal processo carioso e nella loro sostituzione con appositi materiali costituiti da resina composita .

In caso di raggiungimento della polpa dentaria si procede con la devitalizzazione del dente interessato. A questo punto, si passa ad un’altra branca dell’odontoiatria , l’endodonzia.